ABD Savunma Bakanlığının açıklamasına nazaran, AeroVironment Inc. (AV) şirketiyle imzalanan yeni mukavele, yerde konuşlu ABD piyadesine düşman tanklarını, hafif zırhlı araçlarını, sığınaklardaki maksatlar ile sütre gerisindeki düşman piyadesini uzaktan imha etme imkan ve kabiliyeti kazandırmayı amaçlıyor. İhalenin 26 Ağustos 2029’da tamamlanması öngörülüyor.
Öte yandan The War Zone’un, ismi açıklanmayan bir AV şirket yetkilisine dayandırdığı haberine nazaran de kelam konusu kontratla Kara Kuvvetleri, “Switchblade 300” ve “Switchblade 600” tıpta kamikaze dron tedarik edecek.
AeroVironment Lider Yardımcısı ve Gezici Mühimmat Sistemleri Genel Müdürü Brett Hush, ABD ordusunun bu kritik ve acil muhtaçlığı için Switchblade serisinin seçilmesinden memnuniyet duyduklarını belirterek “Bu son kontrat, sistemimizin olgunluğunun ve etkililiğinin yanı sıra AV’nin bu son teknoloji tahlilleri süratle üretip yerdeki kullanıcılara sunmaya yönelik stratejik pozisyonunun altını çiziyor” açıklamasını yaptı.
Switchblade 300 ve 600, tek işçi tarafından kullanılabilen, fırlatma tüpünden ateşlenen kamikaze çeşidi gezici mühimmat olarak biliniyor.
Araçlara ve helikopterlere monte edilen çoklu fırlatıcı sistemleri ile de kullanılabilen Switchblade 300’ün Block 20 versiyonları, en az 20 dakika havada kalabiliyor ve menzil artırıcı anten sistemiyle 30 kilometreye kadar olan maksatlara ulaşabiliyor. Bir fırlatma tüpü içinde bulunan dron yaklaşık 3,6 kilogram tartısında ve sırt çantasına sığabiliyor. Mühimmatın seyir suratı yaklaşık 100 kilometre fakat amaca 160 kilometre süratle çarpıyor.
“Switchblade 600” ise Javelin tanksavar mühimmatı bazında geliştirilmiş zırh delici başlığıyla zırhlı araçların yanı sıra sığınaklara karşı da kullanılabiliyor. Yaklaşık 30 kilogram yükündeki mevcut versiyon 40 dakika havada kalabiliyor ve 40 kilometrenin üzerinde bir menzile sahip. Seyir suratı 113 kilometre/saat olan dron amaca yöneldiğinde 185 kilometre/saat sürate çıkabiliyor.
ABD Kara Kuvvetleri, AeroVironment ile Aralık 2023’te imzaladığı kontrat sonrasında “Switchblade 600” tedarikine başlamıştı. ABD’nin, özel kuvvet birliklerinin gereksinimi için 10 yılı aşkın müddettir “Switchblade 300” kamikaze dronları tedarik ettiği biliniyor.